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★いまだ変異を繰り返す新型コロナの今！

[ 2026年4月8日 09:30 ]

　新型コロナウイルス感染症（COVID−19）の感染症法上の位置付けが5類に移行して久しく、
かつての日常が戻ったかのように見える。オミクロン株の流行以降、
「インフルエンザのようなもの」「風邪と同じ」といった軽視する向きも見られるが、実際はどうなのか。
感染症の専門家である埼玉医科大学国際医療センター教授の関雅文氏に、新型コロナの現状と効果的な予防策などについて聞いた。

【*者インフルの10倍】
　新型コロナは「ただの風邪」になったわけではない。関教授は現状について
「高齢者を中心に亡くなった方の数を見ると、コロナの方がまだインフルエンザの10倍近く多い。
決して油断はできない」と指摘する。
　その怖さは、ウイルスが体に与えるダメージの違いにある。
「インフルエンザは肺の表面を傷めるが、コロナは血管の中に侵入し、血管そのものにダメージを与える」のが特徴だという。
その結果、目立った肺炎症状がなくても「脳梗塞や心筋梗塞、心不全を一気に引き起こし、重症化や*に至るケースがある」と警鐘を鳴らす。

【夏の方が感染者増加】
　流行の周期も異なる。「インフルエンザは冬のウイルスだが、コロナは基本的に年に2回、夏と冬のウイルスと考えるべき」。
特に近年は「夏の方が感染者が増え、亡くなる方も増える傾向がある」と分析する。
夏場は暑さでマスクを外す人が増え、前年の秋に打ったワクチンの効果が薄れがちな時期と重なるため、
お盆の帰省などで高齢者に感染が広がるリスクが高まっている。

【ワクチンも有効的】
　では、どのような対策を講じるべきか。ウイルスを体内に入れないことが一番なだけに、
予防の基本はマスクと手指衛生になる。重症化リスクの高い高齢者や持病のある人に関して、関教授はワクチン接種を奨めている。
ワクチンも進化していて「副反応や後遺症はほとんどないということが調査で分かっている」という。

　「コロナは発症した時には既に手遅れという場合もある。普段からの習慣が重要」と強調する。
日々の体調管理として関教授が推奨するのが、乳酸菌の摂取による「腸内環境の整備」だ。
「腸は免疫を司る細胞の塊のような臓器。乳酸菌で腸の動きを活発にすることが
全身の免疫機能を高めるということが、科学的にも実証されてきている」という。
　関教授も食後にヨーグルトなどの乳酸菌食品を摂ることを習慣にしている。
「1年を通して、医学的なエビデンスがあるものを生活に取り入れ、
体調を整えていくことを心懸けていただければ」と継続的な予防対策の重要性を説いた。

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