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http://bunshun.jp 【前編】

4月から半年にわたって大阪市の夢洲で開催されてきた大阪・関西万博
（正式名称は2025年日本国際博覧会）が、明日、10月13日に閉幕する。

　(中略)

日本国内ではこれまでにも5回、博覧会国際事務局（BIE）が承認する国際博覧会
（International Expositionの直訳だが、従来の訳語である「万国博覧会」
を略して、いまでも「万博」と称されることが多い）が開催されてきた。
それらはどのような幕引きを迎え、会場跡地はその後どうなったのだろうか？

　(中略)

　----------　◆1970年　日本万国博覧会（大阪・千里丘陵）　　----------

1970年に大阪・千里丘陵で開催された日本万国博覧会（大阪万博）といえば、今回の
大阪・関西万博の開催に際しても何かにつけて引き合いに出された昭和・高度成長期の
ビッグイベントだ。3月15日（開会式は14日）から9月13日まで183日間の会期中、
じつに6421万8770人もの来場者を集め、万博史上最多記録を更新する。

当時1億人を超えたばかりだった日本の総人口の半数以上が
会場を訪れた計算となり、記録自体は40年後の2010年に開催された
上海万博に抜かれたとはいえ、いまなお破格であることに変わりはない。

ただ、開幕当初は例年にない寒さもあって入場者数は伸び悩んだ。
それが学校の春休みを境にだんだん増え始め、夏休みから会期末にかけて
観客が集中することになる。その点は今回の大阪・関西万博と共通する。

　◆1日に83万人以上が訪れた日も

最後の2日間、9月12日と13日は土日にあたった。
前週の9月5日には83万5832人と一日あたりの最多入場者数を記録、
あまりの人の多さに帰宅客を交通機関がさばききれず、午後10時の
閉場後も5000人が足止めを食い、会場で一夜をすごしたほどだった。

翌6日も会場には78万人が詰めかけ、とうとう午後5時以降の入場が停止された。
こうしたことがあったため、最後の土日は厳戒態勢がとられるも、予想に反して入場者
は12日は46万、最終日の13日は40万にとどまる（それでもそうとうな人出だが）。

9月13日の閉会式は午前中、名誉総裁の皇太子ご夫妻（現在の上皇・上皇后）や佐藤栄作首相
らが出席して、岡本太郎が手がけた「太陽の塔」のそびえ立つ「お祭り広場」にて行われた。

　(中略)

(次へ続く)