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9月に入ってからも2日連続で35℃以上の猛暑が全国200地点となるなど、厳しい暑さが続いて
います。この暑さにより異変が起きつつあるのが、日本庭園に風情を添えるコケ(苔)だといいます。

長年コケの研究を続けている福井県立大学恐竜学部恐竜・地質学科教授の
大石善隆先生は、「京都の庭園で状況をみていますが、今年は雨が少なく、暑い日
が続いたことからコケの生育状況が例年より悪化している」と警鐘を鳴らします。
温暖化がこのまま進行すると、近い将来にコケが消えることも懸念されています。

　◆日本の風景にあるコケ

　(スギゴケ) http://gvs.weathernews.jp

コケの美しさは独特の生態によるところがあるといいます。

　「コケは、植物の非常に古い特徴を残しています。
　地面や石に生えているように見えるのは、『仮根』で張りついているだけ。
　根や体全体に水などを運ぶシステムをもたず、体の表面全体から水や栄養分を吸収
　しています。だからこそ、土のない木の幹や石の上でも生育できるのです」(大石先生)

森林や山など自然豊かなところだけでなく、身近な場所にもコケは見られます。

　「都市部でも緑地や公園の樹幹はもちろん、ちょっとしゃがめば
　道端のアスファルトやコンクリートにもコケは見つけられます。
　日本は湿潤な気候のために、世界でもコケが豊かな地域です。
　世界には約1万8000種のコケがあるといわれていますが、日本
　にはその約1割にあたる1700種ほどが生息しています」(大石先生)


別名「苔寺(こけでら)」と呼ばれる西芳寺(さいほうじ)をはじめ、
祇王寺(ぎおうじ)、三千院(さんぜんいん)、東福寺(とうふくじ)
など、美しい苔庭が多くある京都は、コケの種類も豊富です。

　(西芳寺［西京区］) http://i0.wp.com
　(祇王寺［右京区］) http://www.giouji.or.jp
　(三千院［左京区］) http://www.kyoto-tabiya.com
　(東福寺［東山区］) http://img.pretty-online.jp

(次へ続く)