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　・万博大会で使用されるコース。大阪工業大の学生がコースに設置する機械装置の確認をしている
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　・万博でのミニ四駆大会を企画した｢ザ･クラフターズ｣の戸屋さん
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大阪・関西万博の会場で７月２６、２７の両日、モーター駆動の自動車模型「ミニ四駆」によるレースの
製造業対抗戦が開かれる。モノづくりの街・大阪府東大阪市などの中小企業のグループが企画した。
工夫を凝らして改造した車体で熱戦を繰り広げ、国内外からの来場者に、
日本の町工場の技術力や製造業の魅力をアピールする。

ミニ四駆は模型大手のタミヤ（静岡市）が販売するプラモデルで、全長１５センチ程度の車体が時速１５
キロ以上で走る。子どもから大人まで幅広い世代で人気が高く、全国で多数の大会が開かれている。

今回の対抗戦を企画したのは、製造業の活性化を目指すグループ「ザ・クラフターズ」。
モノづくりの支援に取り組む「マチココ」（東大阪市）の戸屋加代代表（４６）
を中心に、金属加工会社や塗装会社の代表らが活動する。

人手不足や後継者難など、中小企業の経営環境は厳しさを増している。
「モノづくりを知るための入り口を作り、製造業の未来を変えたい」
との思いから、２０２３年にミニ四駆の製造業対抗戦を初めて開いた。


対抗戦には独自ルールがあり、自社の技術を取り入れてミニ四駆を改造しないといけない。
一般的な大会とは異なり、ボディーの自作を認めている。過去の大会では、削り出しの
チタンや自社製品の段ボールを素材に採用したり、３Ｄプリンターで造形したりと、
ボディーを一から自作するチームもあったという。遠隔操作のコントローラーで走行速度を調整する。

国内外から多数の人が詰めかける万博は、絶好のＰＲの場となる。
「日本の中小企業の活気を万博の中で見せられれば」。
万博大会は、戸屋代表が東大阪市に掛け合って実現にこぎ着けた。
大阪の文化や産業を発信する「大阪ウィーク」の一環として実施されることになった。

(次へ続く)