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★ラストチャンスの自民総裁選？　岐路に立つ河野太郎氏への期待と懸念

　9月に予定される自民党総裁選に向けて意欲を示す河野太郎デジタル相が岐路に立たされている。
水面下では、河野氏の代名詞となっていた「脱原発派」からの脱却を図り、マイナンバーカードの普及を
切り口に地方行脚を通じて支持拡大を模索する。所属派閥の領袖である麻生太郎副総裁は、
再選に意欲をにじませる岸田文雄首相を支える構えを崩していない。
麻生派内外からは河野氏への期待と懸念が交錯する。

●脱原発派？それとも原発推進派？

「安全を確認した原発については再稼働を順次していくということだ」

　7月31日、茨城県の量子科学技術研究開発機構を視察した後、記者団の取材に応じた河野氏は、
エネルギー政策への思いを熱っぽく語った。視察したのは「核融合発電」の関連施設など。
原発に代わる新しい発電方法の一つとして注目を集めている技術だ。

　「脱原発派」の論客として知られてきた河野氏だが、出馬した前回2021年総裁選で
「現実的なエネルギー政策」にかじを切り、原発再稼働を当面容認する考えを打ち出した。
河野氏を支える鈴木馨祐元副財務相や牧島かれん前デジタル相、小倉将信前こども政策担当相らと
相談を重ねた上での判断だったが、急な方向転換で支持者らに動揺が走り、失速を招く結果となった。
河野氏は決選投票で岸田文雄首相に敗れた。

　河野氏はこうした苦い教訓や周囲の助言を「糧」に、
麻生派の鈴木俊一財務相や原発推進派の若手議員らと意見を交わしてきた。
最近では「データセンターの普及など電力需給の観点から当面は原発への投資は必要だ」と訴えており、
河野氏周辺は「感触は悪くはない」と強調する。

　また河野氏はこの日、記者団に、使用済み核燃料を再利用する「核燃料サイクル政策」について
「技術の確実性にも差があると思う。いろんな技術に（網を）張っておいて、
最終的に当たったものから（採用してその一つとして、使用済み核燃料を）回収していくことになるんだろう」と述べ、
実現可能性によっては容認もあり得るとの考えを示した。

　これまで河野氏は再稼働は認めつつも、新増設や運転期間40年超の原発再稼働、核燃料サイクル政策への反対姿勢は変えていなかった。
特に核燃料サイクルへの反対は、河野氏の主要政策の一つだったが、原発推進派から「化けの皮がはがれるのも時間の問題ではないか」
との指摘も上がるなかで、方向転換の時期を探っていたとみられる。

●マイナンバーで失速　親分肌の一面も

　閣僚として所管するマイナンバーを巡っては、情報のひも付け誤りなどトラブルが相次ぎ、
マイナンバーカードと健康保険証の一体化に向けた河野氏の「強引すぎる」手法にも批判が集まった。
河野氏の人気にマイナスに働いたのは否めないが、官邸内の評価はやや異なる。
政府関係者は「政策の後れを挽回するため、河野さんが一身に泥をかぶってくれた部分は大きい」と強調した。

　河野氏は今年に入り、マイナンバーカードの普及促進と行政のデジタル化の浸透を切り口に、
各地で視察や地方議員との懇親会を重ねている。地方の党員との接点を増やす狙いもあるが、
河野氏は「デジタルのことなら何でも聞いてほしい」と力を込める。

　X（ツイッター）のフォロワーは国会議員最多の256万人を誇り、歯に衣（きぬ）着せぬ物言いに特に注目が集まるが、
面倒見の良さはあまり知られていない。選挙では麻生派のメンバーかどうかに関わらず、要請を受ければ応援に駆けつける。
普段、酒は飲まないが、側近議員の誕生日会を率先して開いたり、会食では冗談を言って盛り上げ役に回ったりする一面もあるという。
周囲は「頼まれると何でも引き受けてくれる親分肌な一面もある」と明かした。
（続く）

毎日新聞 2024/8/1 06:00（最終更新 8/1 08:22） http://mainichi.jp

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