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★【米大統領選2024】バイデン大統領の撤退決定、側近も驚く　知る人ぞ知る決心と発表の経緯

米民主党ではここしばらく、ジョー・バイデン大統領に大統領選撤退を求める声がひっきりなしに飛び交っていた。
それに対して、大統領を支えるホワイトハウス幹部や選挙対策幹部はここ1週間、
バイデン氏は今後も選挙戦を戦い続けるつもりだと力説し続けていた。

実に20日の時点でも側近たちは、大統領が週明けにホワイトハウスに戻った時点で
見てもらおうと、選挙活動の予定表を組んでいた。新型コロナウイルスに感染した大統領は
東岸デラウェア州の海辺の別荘で静養しながら、自分は今後も選挙戦を戦い続けると力説していた。
そして、自分に撤退圧力をかける民主党内の声が次第に世間に伝わり始めていることに、バイデン氏は激怒していた。

しかし、21日朝の時点で、大統領の考えは変わっていた。

バイデン氏は20日夜、撤退すべきか考え始めた。50年におよぶ政治家人生において、特に厳しい決定の一つだった。
最も親しい顧問の一人、スティーヴ・リシェティ氏を含む、ごく少数の身近な側近たちを集めて、大統領は話し合った。
そこにはほかに、マイク・ドニロン首席戦略官、アニー・トマシーニ大統領首席補佐官代理、
アンソニー・バーナル大統領夫人首席補佐官がいた。側近たちはデータを微細に精査し、
今の政治状況でバイデン氏がドナルド・トランプ前大統領を倒せるかどうか検討した。

そして21日朝、バイデン氏は撤退を決定した。ジェフ・ザイエンツ大統領首席補佐官、
ジェン・オマリー・ディロン選対本部長、そしてカマラ・ハリス副大統領にそれぞれ個別に電話をして知らせた。
21日の出来事の推移に詳しい消息筋が、BBCに明らかにした。

米東部時間21日午後1時45分（日本時間22日午前2時45分）、大統領はホワイトハウス幹部や選対幹部とビデオ会議を開いた。
そこにはホワイトハウスの広報戦略を取り仕切るアニータ・ダン顧問もいた。
そしてその数分後に大統領が発表した声明は、アメリカ政治に激震を走らせ、2024年大統領選の展望を揺るがした。

「ここ数日、自問自答していたのだそうだ」と、ホワイトハウス幹部はBBCに話した。
「ほとんど口外せずに、自分の中で決心していた」。

撤退を発表した最初の声明文にハリス副大統領についての言及はなかったが、その約30分後、
副大統領を支持するとバイデン氏はソーシャルメディアに書いた。
この日の衝撃的な発表に先駆け、正副大統領はこの日、何度も話をしていたのだと、複数の消息筋は言う。

ファーストレディのジル・バイデン氏は声明で、夫の撤退を支持すると表明した。
大統領が決心するに至った中で、大きい要因となったひとつが、ジル夫人の助言だったとされている。

「本人にしか決められないことで、その決心に至る直前まで、彼女は夫がどういう道を選んでも支えるつもりだった」。
ジル夫人を担当する広報部長、エリザベス・アレキサンダー氏はこう言う。

「彼女は誰よりも（大統領を）信じて擁護して、常にすぐそばにいた。
結婚して50年近く連れ添ってきた人にしかできない、全面的に信頼されている人ならではの形で」

ホワイトハウスや選対関係者のほとんどは、バイデン氏の決定を事前に知らされていなかった。
そのほとんどはソーシャルメディアへの投稿で知ることになった。

ザイエンツ首席補佐官は、ホワイトハウス関係者と電話会議を開いた。
さらに、ホワイトハウスのウェストウィング（執務棟）で働く職員全般にメールで連絡し、
大統領の発表の通りだと事実確認をしたうえで、全員が一生懸命働いていることに感謝した。
ザイエンツ氏は、政権幹部との電話会議も司会した。（続く）

（英語記事　Biden's momentous and 'closely-held' decision surprises own aides）

BBCニュース http://www.bbc.com