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★「もう円だけには頼れない」　27歳在英日本人、家賃は実質3万円増

ロンドン＝藤原学思2024年4月30日 7時30分

　空いた時間ができると、スマートフォンで為替をチェックする。

　「まるでSNSを見るみたいに、常に見ている」

　4月27日には、1ポンドが一時200円に達した。この円安ポンド高は、リーマン・ショックが起きた2008年9月以来の水準だ。

　「本当にきつい」

円安が止まりません。海外で暮らす日本人も影響を受け、苦しい生活を迫られています。
15年7カ月ぶりに、1ポンド200円を超えた英国で、在留邦人の「リアル」を聞きました。

　福岡県出身の女性（27）はワーキングホリデービザで、1月からロンドンに暮らす。
まだ3カ月しか経っていないのに、日本への帰国という選択肢が現実味を帯びてきた。

　英国のインフレ率は、2022年が9.1%、23年が7.3%。物価高や家賃高は覚悟していた。
それでも「人として、社会人として成長したい」。
そんな思いがあった。日本では通っていたネイルサロンもジムも、ロンドンに来てからやめた。

　フリーランスのマネジメント業として生計を立てる。欧州の顧客とつながりたい日本からの依頼がメインだ。
報酬は円建てで、手取り月50万円ほどになる。

　渡英した際、50万円の価値は約2800ポンドだった。だが、いまでは2500ポンドに目減りした。

　一軒家の3階部分を間借りして、家賃は1500ポンド。3カ月前に比べて、3万円上がった計算になる。
支払う際に、ため息が出る。

●次の一手は「まかない付きの飲食店でバイト」

　ロンドン中心部の地下鉄は、最低2.7ポンド（540円）。
「めちゃくちゃ歩くようになった。支出はできるだけ抑えたい」。
スーパーマーケットに行っても、日本にいたときは気にしなかった値段を細かく見る。

　日本の円口座にある貯金は、底が見えてきた。ポンドだけではなく、ドルも、ユーロも高い。
「自分の努力ではどうにもならない無力さを感じる。円だけに頼っていたら、もうきつい」

　為替を見るたびに、日本に帰りたい気持ちが徐々に大きくなっていることに気づく。
「私は海外をなめていたのかもしれない」。でも、なんとか2年間は踏ん張りたいという思いもまだ、捨てきれない。

　フリーランスの仕事とは他に、飲食店で働いてポンドを稼ぎ、まかないで食費を浮かせよう――。
最近は真剣に、そんなことを考えている。（ロンドン＝藤原学思）

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