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北陸新幹線が福井県内開業しましたが、不便になることもあります。
北陸から関西・中京方面に向かう場合、これまでは特急「サンダーバード」や「しらさぎ」
1本で行けましたが、3月16日からは敦賀駅で北陸新幹線から特急への乗り換えが必要になりました。
大型連休を控え、人が混雑する中でスムーズに乗り換えができるか課題になっています。

その一方で、いま満席となる便が増えているのが福井と名古屋を結ぶ「高速バス」です。
バスの運行会社を取材すると、うれしい悲鳴だけではなく、厳しい実情もありました。

　(中略)

福井鉄道や京福バスなど4社が運行している福井−名古屋間の高速バスを利用する場合は3600円。
北陸新幹線と特急で移動した場合は、普通席で高速バスの約倍の6960円かかります。
高速バスのメリットは安さだけではありません。

　(中略)

移動時間を比較すると、JRは北陸新幹線と特急を乗り継ぎ約2時間10分。高速バスでは2時間時間50分。
40分ほどバスが遅いことになりますが「直通」というメリットが客の心をつかんでいます。

　(中略)

福井鉄道など4社は、福井と名古屋を結ぶ高速バスの需要増を見込んで、2023年12月、1日8便から
10便に増やしました。一方でバス会社にとっては悩ましい問題もあります。運転手不足の問題です。

　(中略)

高速バス以外にも、路線バスやコミュニティバスなどを運行する
福井鉄道では、ドライバー不足は休日出勤などで対応しているそうです。

しかし、1日からドライバーの時間外労働に制限がかけられ、将来、高速バスの運行ダイヤの変更
も避けられない状況にあります。高速バスの未来のために、公共交通の在り方が問われています。

　(中略)

鍵となる「公共交通の見直し」は市町によって状況が異なりますが、例えば
「1日で1人、2人、3人の乗客しか乗らない路線バスをタクシー利用などに切り替え
られれば、路線バスのドライバーを高速バスに回せて運行ダイヤを維持できる」とのこと。
　
利用客と公共交通機関の間に入るのは自治体で、この先の
公共交通を守るためにも各自治体と運行会社の連携が欠かせません。