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　●1988年頃に発行｢シュプール号｣チラシ
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　●寝台特急トワイライトエクスプレスの車両を利用した｢シュプール号｣
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　●2003年に撮影JR西日本の｢シュプール号｣
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かつて、関西や関東などの都市圏と信越地方のスキー場を結んだ臨時夜行列車
があったことを覚えているだろうか。冬季限定で走る「シュプール号」だ。
「手ぶらで行ける信州直行スキー列車」といった宣伝文句で、神戸、西明石駅などからも発着。

　(中略)

シュプール号は、国鉄が始めた臨時列車を、８０年代後半にＪＲが引き継いだとみられる。
８８年当時、ＪＲ西日本は神戸と長野、妙高高原などを結ぶ「シュプール妙高・志賀」、
西明石から白馬や南小谷方面に向かう「シュプール白馬・栂池」を運行していた。

チラシによると、午後８〜同９時台に兵庫県を出発。
東海道本線や北陸本線を経て翌日午前６〜同８時台に長野県に到着する。
料金は普通車で往復９６００円（白馬・栂池号）と、格安に設定された。

駅からはスキー場へのバスが用意されていたほか、
事前にスキー板を送るサービスもあり、「手ぶらでスキー」を実現していた。

　(中略)

　◆スキーブーム終焉、高速道拡充…利用客減

　(中略)

ＪＲ西日本によると、利用客の減少により２００５年度を最後に運行を
取りやめたという。同時期の時刻表には首都圏発着のシュプール号
はなく、ＪＲ東日本も０５年以前に運行をやめていたとみられる。

　(中略)

鉄道史に詳しく、「歴史のダイヤグラム」「最終列車」などの著作もある
政治学者の原武史・放送大教授（６１）は、三つの要因を挙げる。

一つは、スキー人口の減少だ。１９８０年代後半は、バブル期にわき起こったスキーブームのまっただ中。
８７年には映画「私をスキーに連れてって」も公開され、若者がこぞってスキー場を目指したが、
バブル崩壊後に沈静化。娯楽が多様化する中で、スキー列車の需要がなくなっていった。

さらに、「高速道路網の拡充も影響が大きい」と原さん。９０年代以降、目的地の
長野県では上信越道や長野道の全線開通が実現するなどして道路事情が改善した。
マイカーや鉄道よりも安価なスキーバス利用が増えたとみられる。

また、国鉄の分割民営化後、採算性の問題などから、年を追うごとにＪＲ各社をまたぐ長距離
夜行列車が運行しにくくなり、シュプール号を含めた夜行列車の減少につながったという。

　(以下略)